為什么許多人即便不餓還是要吃零食?研究人員發(fā)現(xiàn)我們的大腦中有一套讓人想多吃的體系在運作，這就是你總想吃零食的原因。

促進動物進食的神經(jīng)元有許多，這種讓人想吃的欲望和饑渴的感覺一樣，讓人覺得非常討厭，想盡快結(jié)束。

來自霍華德休斯醫(yī)學研究所珍利亞研究園區(qū)(Howard Hughes Medical Institute's Janelia Research Campus)的研究團隊發(fā)現(xiàn)大腦中的AGRP神經(jīng)元在被關(guān)閉之前會一直發(fā)送讓人討厭的信號。研究人員在小鼠身上進行了實驗，雖然人類的腦有更加復(fù)雜的控制食欲和進食行為的體系，但是這項發(fā)現(xiàn)依然對人類的過食行為有重要的指導意義。

小鼠可以通過進食關(guān)閉這塊神經(jīng)元，不過光是看見食物、甚至是來到它們之前發(fā)現(xiàn)過食物的地方，這快神經(jīng)元也會被關(guān)閉。研究人員將他們的研究發(fā)表在《自然》期刊上。

研究團隊的領(lǐng)隊Scott Sternson在研究綜述中說他們懷疑這些神經(jīng)元起源非常古老，具有強迫動物滿足生理需求的作用。尋找食物的的動機中有些可以導致這些神經(jīng)元關(guān)閉。研究人員還發(fā)現(xiàn)穹窿下器可以控制飲水行為。

貝斯以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心(Beth Israel Deaconess Medical Center)和美國國家衛(wèi)生研究院糖尿病、消化及腎臟疾病研究所(National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases)的研究團隊也發(fā)現(xiàn)了類似的結(jié)果。

貝斯以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心的 Bradford Lowell博士說：“AGRP被齋戒或人為手段開啟后，實驗室的動物開始狼吞虎咽。”Lowell說AGRP神經(jīng)元可以感知到能量儲備較低，激活后會釋放神經(jīng)遞質(zhì)關(guān)閉讓動物產(chǎn)生飽腹感的腦細胞。研究人員認為他們找到了關(guān)閉該回路的方法。

Lowell說節(jié)食之所以如此困難原因之一是持續(xù)饑餓感造成的不爽感覺。他們的發(fā)現(xiàn)表明認為開啟該大腦回路會讓人感覺愉快，減少小鼠的喂食量，最終和節(jié)食殊途同歸，而不用忍受節(jié)食產(chǎn)生的長期饑餓感。

Lowell說出了美味的食物和饑餓感，還有其它機制能夠?qū)е聞游镞M食，這就是許多人支持的“欲望降低假說”，這種假說認為吃是為了減少饑餓造成的不適感覺。

他的研究團隊通過基因工程將小鼠的該系統(tǒng)開啟，這些小鼠的大腦也經(jīng)過了修改，通過藍光激活的神經(jīng)細胞會告訴小鼠已經(jīng)吃過了。普通的小鼠一般來說在籠中的移動軌跡是隨機的，但是基因修改過后的小鼠只在一小塊區(qū)域搜索，因為該區(qū)域藍光照射關(guān)閉了小鼠的饑餓感。

Lowell說他們的發(fā)現(xiàn)表明針對這些目標的質(zhì)量方法也許可以同時減少食物攝入量和讓人不舒服的饑餓感——也許可以有效治療肥胖。